Mistral AI : la licorne française à 14 milliards qui arme l'armée

Dans la guerre mondiale de l'IA dominée par les géants américains, une entreprise française tient tête. Mistral AI, fondée en 2023, est valorisée 14 milliards de dollars et vise 1 milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2026.

Les chiffres

• Valorisation : 14 milliards de dollars (11.7 milliards d'euros), premier « décacorne » français
• Levée de fonds : 2 milliards de dollars en septembre 2025, menée par ASML, avec Andreessen Horowitz, Bpifrance, Nvidia
• Chiffre d'affaires : 400M$+ en ARR, objectif 1 milliard d'euros en 2026
• Le Chat (chatbot) : 1 million de téléchargements en 2 semaines au lancement mobile, app n°1 en France

Le contrat militaire

Le 15 janvier 2026, Mistral a signé un contrat-cadre avec le ministère des Armées françaises. L'armée accède aux modèles et services de Mistral pour ses opérations. C'est un signal fort de confiance institutionnelle et un argument de souveraineté numérique.

En parallèle, Harmattan AI (autre startup française de défense) est devenue licorne en janvier 2026 avec une levée de 200M$ menée par Dassault Aviation. La France investit massivement dans la défense tech.

Koyeb et la stratégie full-stack

Le 17 février 2026, Mistral a réalisé sa première acquisition : Koyeb, startup française de cloud serverless. L'objectif : construire une offre complète modèles + hébergement sur infrastructure européenne. Mistral a aussi annoncé 1.2 milliard d'euros d'investissement dans des datacenters en Suède.

La stratégie est claire : ne pas dépendre d'Amazon (AWS) ou Google (GCP) pour héberger ses modèles. Contrôler toute la chaîne.

L'enjeu européen

Arthur Mensch, PDG de Mistral, a averti en février 2026 : « Nous ne voulons pas d'un monde où trois ou quatre énormes entreprises possèdent le déploiement et la fabrication de l'IA. »

C'est exactement ce qui se passe côté américain : Anthropic à 380 milliards, OpenAI probablement au-dessus, Google avec Gemini. Trois acteurs qui contrôlent l'essentiel de l'IA mondiale.

Mistral offre une alternative européenne crédible avec un portefeuille de modèles compétitifs. Le partenariat avec Ericsson pour l'IA dans les télécoms montre une diversification intelligente vers les cas d'usage industriels.

Les modèles Mistral en 2026

Mistral propose une gamme complète, de l'open-source au propriétaire :

• Mistral Large 3 : le flagship, rivalise avec Claude Opus et GPT-5 sur les benchmarks complexes. 128K de contexte, multimodal (texte + image)
• Devstral 2 : optimisé pour le code, un concurrent direct de Claude Code et Codex. Performances proches des meilleurs sur SWE-bench
• Mistral Small 3 : rapport qualité/prix imbattable pour les cas d'usage standard. Idéal pour les chatbots, la classification, le résumé
• Mistral NeMo : modèle open-source (Apache 2.0), déployable localement. Parfait pour les entreprises qui veulent garder leurs données on-premise
• Codestral : modèle spécialisé code, utilisé dans les IDE (VS Code, JetBrains) via l'extension Continue

Le Chat, l'application grand public de Mistral, a dépassé les 10 millions d'utilisateurs actifs mensuels. L'app mobile a été numéro 1 sur l'App Store français au lancement

Pourquoi c'est important pour les PME

Pour une entreprise française, utiliser Mistral plutôt que ChatGPT, c'est :

• Garder ses données en Europe (conformité RGPD native)
• Soutenir l'écosystème français
• Bénéficier d'un support en français et de modèles optimisés pour la langue française
• Accéder à des prix compétitifs (Mistral est souvent moins cher qu'OpenAI pour des performances comparables)

La French Tech prouve que la France a les talents, les financements et l'ambition pour peser dans l'IA mondiale. Mistral en est la vitrine.